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E' il 6 giugno 1944, il D-day, il giorno dello sbarco alleato in Normandia: l'obiettivo del capitano John Miller e della sua squadra di sette uomini non sono però le truppe tedesche, ma un paracadutista americano, James Ryan. I tre fratelli del giovane soldato sono tutti deceduti in guerra, e un generale ha deciso di impegnarsi con ogni mezzo perché almeno l'ultimo Ryan possa tornare a casa dalla madre, vivo. Indubbiamente un nobile impegno, ma anche una spedizione dalla vocazione suicida la cui sensatezza è più volte messa in dubbio dal variegato manipolo agli ordini di Miller: i giovani militari continuano a chiedersi a ripetizione quanto sia giusto e sensato sacrificare otto vite per salvarne soltanto una – dubbio legittimo che affiora parallelamente anche nella mente degli spettatori –, ed il loro capitano ha un bel da fare per far rispettare una direttiva di cui non è convinto neppure lui. Senza considerare inoltre che le ricerche del soldato Ryan sono complicate dalla guerra in corso nonostante la missione umanitaria degli otto protagonisti che, alla fine (e non c'era da dubitarne), riusciranno a trovare il loro uomo, magari per scoprire che poteva valerne davvero la pena. Salvate il soldato Ryan è un film di guerra che presenta una struttura tripartita (l’oggettivo documento introduttivo del D-Day, la ricerca, la battaglia al fianco del soldato ritrovato) con tanto di cornice di marca consolatoria. Dopo Schindler's list Steven Spielberg torna ad attingere linfa narrativa dal fertile terreno del secondo conflitto mondiale: lo fa a suo modo, ovvero concentrandosi - dopo un inizio brutale, quasi documentaristico, che testimonia crudamente la sconfinata carneficina che tinse di rosso le coste della Normandia - su un dramma privato all'interno di una guerra su vasta scala. Nel complesso un film efficace sul versante drammatico e dotato di grande ritmo nelle sequenze di marca bellica, magari troppo enfatico soltanto nel finale. Salvate il soldato Ryan fruttò a Spielberg l’Oscar per la miglior regia ed alla notte degli Oscar 1999 conquistò altre quattro statuette ‘tecniche’: fotografia, suono, effetti speciali sonori e montaggio.

Voto 7½