Quattro matrimoni e un funerale
Mona Lisa smile

Immaginatevi una giovane professoressa negli Stati Uniti dei favolosi anni Cinquanta, all’apice del Maccartismo, che si ritrova ad insegnare nel college più rigido e conservatore di tutto il New England. Vi sembra L’attimo fuggente declinato al femminile? In effetti è quello che succede in Mona Lisa smile alla sempre smagliante Julia Roberts nei panni di Katherine Watson, laureata nella solare California e candidata a tenere un corso di storia dell’arte nel prestigioso college di Wellesley, Massachusetts. Non passa molto tempo prima che i modi progressisti e poco ortodossi dell’imberbe docente si scontrino con la realtà ristretta ed ipocrita dell’istituto universitario, dove Miss Watson era venuta per cambiare le cose e formare l’élite femminile del futuro, solo per ritrovarsi incatenata dinanzi all’atteggiamento rinunciatario della maggior parte delle sue stesse allieve, incapaci di vedersi realizzate in altro modo che impalmate da uomini in carriera, sacrificando le proprie ambizioni professionali sull’altare della famiglia. Ovviamente, nel bel mezzo dell’epoca della caccia alle streghe, il tentativo di Katherine Watson di emancipare le proprie allieve dal destino preconfezionato loro imposto dai dettami sociali non può che passare per sovversivo e bollato come comunista: ma l’apparente sconfitta formativa ha lasciato comunque nelle ragazze di Miss Watson un segno indelebile, piccolo ma significativo, perché nel biennio 1953-1954 ognuna di loro ha imparato a guardare oltre le apparenze ed a decifrare, a modo suo, l’enigmatico sorriso con cui Leonardo caratterizzò la sua Monna Lisa. Dal regista di Quattro matrimoni e un funerale un film marcato da buoni sentimenti, un’ottima ricostruzione storico-scenografica e discrete performances attoriali di un cast tutto al femminile, con una Julia Roberts da nomination all’Oscar (forse con eccessiva benevolenza) fino ad attrici emergenti del livello di Maggie Gyllenhall, Kirsten Dunst e Julia Stiles. Il parallelo con L’attimo fuggente in versione rosa (e soft) cui accennavamo in apertura, scatta però automaticamente nell’immaginario dello spettatore e si rivela penalizzante per Mona Lisa smile, certo intrigante nel tratteggiare la pruderie della società americana del primo dopoguerra ma privo del passionale afflato che caratterizzava il film di Peter Weir. Parte delle riprese sono state effettuate nell’antico college di Wellesley e ricordano, mutatis mutandis, la descrizione (letteraria) del college di Oxford offerto da Margaret Doody ne Gli alchimisti, ma rimangono comunque soltanto accenni pittoreschi, realistici addittivi, mai però funzionali alla storia. Nel complesso una buona ma non eccelsa prova dall’autore di Ballando con uno sconosciuto e Donnie Brasco, mentre Julia Roberts conferma tutto il suo charme proponendosi come la vera, sorridente, Monna Lisa della situazione...

Voto 7