Aveva lasciato il compito di dirigere le altre due parti della prima trilogia ad Irvin Kershner ("L’impero colpisce ancora") e Richard Marquand ("Il ritorno dello Jedi"). Non sarà più così: dopo più di vent’anni, Lucas è tornato dietro alla macchina da presa, e ha dichiarato che si occuperà in prima persona della regia dei nuovi capitoli, fino al 2005. Non vi saranno, invece, altri seguiti, fino a raggiungere il numero di nove titoli, come era nelle intenzioni iniziali. Intanto, è impegnato con Spielberg a preparare "Indiana Jones and The Lost Continent", le nuove avventure dell’archeologo con la frusta, previste per il 2001.

"The Phantom Menace", questo il titolo scelto, è solo in post-produzione, ma ha già l’alone del mito, ed è un nuovo miracolo di marketing. In occasione dell’uscita del primo trailer (un altro è previsto per il 24 gennaio), le sale americane si sono affollate di pubblico che voleva vedere non i film in programma ma… le anteprime!!! Un "lancio" spettacolare, che non intacca l’aura di leggenda e lascia intravedere nuove forme per il ripetersi di fanatismi collettivi. I pettegolezzi sulla realizzazione, la trama, i dettagli del lavoro sul set sono da mesi oggetto di discussione, soprattutto in rete. Un’opera autoreferenzialmente globale, che si offre fin dal momento della sua ideazione alla fruizione (cultuale) del pubblico. Rischiando, persino, di far passare in secondo piano la storia: che sostanzialmente narra l’apprendistato di Annakin Skywalker, la formazione del Jedi Obi-Uan Kenobi, l’ascesa del male all’interno del Senato imperiale. Il tutto, sul desertico pianeta Tatooine, governato dalla bella regina Padme Naberrie Amidala

(interpretata da Natalie Portman). Massicce dosi di effetti speciali, mostri e creaturine generati al computer, palazzi galatticamente barocchi, oscuri mercati rionali e i simpaticissimi droidi, ancora nella familiare dimensione di macchinette da compagnia. Film stellare, cast stellare. Se il vecchio Kenobi aveva il volto carismatico di Alec Guinness, ci voleva un inglese per impersonarlo nella versione giovanile. Lucas ha scelto Ewan McGregor, magneticamente impegnato a brandeggiare la spada laser (e rispettoso delle tradizioni familari, dato che lo zio Denis Lawson era uno dei piloti della caccia ribelle in "Guerre Stellari"). Liam Neeson è un notabile jedi, mentre Samuel L.Jackson è Mace Windu . Sul versante femminile, oltre a Natalie Portman, desta curiosità la presenza di Pernilla August, moglie del regista Bille.