Higher Planes è comunque un’opera figlia dell’ultimo album pubblicato per l’etichetta di Sheffield, Out Of Nowhere, costruita pazientemente per emulare una dimensione di arrangiatore e direttore d’orchestra degna di un Burt Bucharach alle prese con un perfetto crossover di soundtrack blaxploitation e teleserial anni settanta europeo alla Peter Thomas. Il soul e la fusion sono sempre stati nell’anima di Jimi e la smania di dirigere l’orchestra è testimoniata dalle recenti sue produzioni con la Impostor Orchestra (l’album è Heliopause, sempre per Sähkö del 2000), così come sempre palesi sono stati il suo occhio adorante il mito hendrixiano e la punta d’invidia per il Principe di Minneapolis.

Il risultato è stupefacente. Assecondato al meglio dalla UMO Jazz Orchestra, Jimi sciorina una sequenza di brani mozzafiato che cominciano con la difficile (da eseguire per fiati e coristi) "Cosmic Drive" proseguono lascivamente in "Higher Planes", inseguno spie in "Trumpcard", siglano il sabato sera di "Good Day", omaggiano EWF ("Black Hole" e "Let The Music"), Prince ed Hendrix ("Tapiola") e perfino il notturno jazz ("Expatriot") per concludere in un bacharachiano "Stargazing". Probabilmente Higher Planes rappresenta l’opera più complessa, ardita ed anche in fin dei conti più riuscita e completa di uno di quegli artisti un po’ folli e semplicemente complicati, nei modi e nei suoni. Se questo è il risultato, ben vengano!

(pubblicato sul numero di Gennaio '03 di Rockerilla)