Con The Mothman Prophecies torna di scena il soprannaturale, ormai argomento in gran voga ad Hollywood, come confermano molti film della presente stagione (The Others, K-PAX e Vanilla Sky): lo spunto centrale dell’ultimo film di Mark Pellington è tratto dall’omonimo best seller di John Keel, a sua volta ispirato da una serie di inquietanti eventi realmente accaduti nel West Virginia alla fine degli anni Sessanta. Tutto prende avvio con una coppia al culmine della felicità: John Klein, giornalista del “Washington Post”, e la moglie Mary hanno appena deciso l’acquisto della casa dei loro sogni, quando uno strano incidente automobilistico manda tutto in frantumi. La donna guidando ha visto qualcosa che al marito è sfuggita, finendo fuori strada e procurandosi un trauma cranico: i successivi accertamenti svelano che Mary ha un tumore al cervello, ormai all’ultimo stadio. La prima cosa che la donna chiede al marito tornando cosciente è: “Tu non l’hai visto, vero?”. Infatti John non ha visto niente ma, subito dopo la morte della moglie, trova tra le sue carte schizzi terribili ed angoscianti che descrivono quanto Mary ha visto materializzarsi all’improvviso in occasione dell’incidente. The Mothman Prophecies prosegue con un salto temporale di due anni: John Kline, che ancora non ha superato la tragica esperienza, sta viaggiando in auto e resta bloccato in una strada isolata, cerca aiuto in una vicina fattoria, dove un uomo lo accoglie con il fucile spianato ed afferma che lo stava aspettando ed ha già chiamato la polizia. Con l’arrivo della giovane sergente Connie Parker la situazione diventa ancor più misteriosa: John scopre di essere approdato (senza sapere come) nei pressi di Point Pleasant, in West Virginia, una cittadina sperduta che negli ultimi tempi è funestata da strane e spaventose apparizioni, lontana chilometri dalla sua meta prefissata. L’identikit della creatura avvistata da un numero crescente di cittadini (foriera di sventure, a quanto sembra) è straordinariamente somigliante con l’oscuro essere tratteggiato dalla moglie dopo l’incidente: con l’aiuto di Connie il protagonista deciderà di far luce sul mistero e di entrare in contatto con il fantomatico uomo-falena che sta traumatizzando Point Pleasant e dintorni, riuscirà a decifrarne le criptiche manifestazioni, scoprendo che la sua presenza è il presagio di una tragedia d’immani proporzioni. Una storia vera, misteriosa ed inquietante, un caso umano, la riuscita ambientazione in una squallida cittadina americana di provincia, un regista senza l’ossessione degli effetti speciali a tutti i costi ed infine un cast di buon livello: gli ingredienti per un ottimo thriller di marca soprannaturale c’erano davvero tutti, purtroppo Pellington ha finito spesso per procedere per accumulazione, talvolta ripetendosi, causando un’inevitabile ridondanza di fondo. The Mothman Prophecies è comunque un film ricco di suspense e dotato di intuizioni registiche spesso efficaci, particolarmente riguardo alle manifestazioni dell’indecifrabile uomo-falena, giocate più sull’assenza che sul ricorso all’effettistica.

Voto 6½