Uno dei progetti musicali più interessanti di Billy Bragg è stato sicuramente quello realizzato con testi inediti di Woody Guthry , il padre della moderna folk music americana ed interprete principale della musica di impegno civile. Il grande cantautore inglese l'ha presentato anche in Italia nell'estate 1999, nel corso della 20ma edizione del Festival delle Colline . La rassegna musicale promossa dal Comune di Poggio a Caiano con la collaborazione della Provincia di Prato, del Centro per l'Arte Contemporanea Luigi Pecci, del Comune di Prato e del Comune di Carmignano ha infatti proposto in programma mercoledì 30 giugno 1999 l'esibizione del cantautore inglese all'Anfiteatro di Bacchereto - Carmignano è di scena Billy Bragg, uno dei più autorevoli esponenti della scena musicale d'Oltremanica, con il suo nuovo progetto dedicato al folk singer americano Woody Guthrie , padre della canzone folk di protesta ed interprete principale della musica di impegno civile. Nato nel 1957 in Gran Bretagna, vero nome Steven Williams, Billy Bragg scopre la musica folk durante la sua adolescenza, ai tempi dell'esplosione del punk; è per questo forse che con il suo primo gruppo, i Riff Raff, s'ispira principalmente ai Clash e ai Jam . Il gruppo si scioglie dopo aver pubblicato un solo singolo, e nel 1981 Bragg è costretto a prestare servizio nell'esercito. Se la cava dopo 90 giorni di addestramento pagando 175 sterline, torna nel mondo civile e decide di esibirsi come solista. Nel 1983 esce il suo album di debutto, "Life's a riot (with spy vs. spy)", ottiene l'attenzione del pubblico e arriva in cima alle classifiche indipendenti, finendo per vendere oltre 150mila copie. Bragg sposa la causa dei minatori inglesi, si unisce all'associazione Artists Against Apartheid e fonda il Red Wedge, gruppo di musicisti che si propone l'obiettivo di far cadere il governo conservatore. Mesto trovatore proletario di un epos universale, capace di comporre melodie superbe e scrivere testi pregnanti, Bragg e` l'artista che meglio impersona la parte sana della rivoluzione punk. E non solo. Il suo ultimo lavoro, " Mermaid avenue ", è dedicato ad alcuni testi composti dal padre del folk di protesta Whoody Guthrie (e mai musicati). E' stata proprio la figlia di Guthrie, Nora, a scegliere Bragg per quest'impresa, realizzata insieme ai Wilco. In " Mermaid avenue " Bragg riesce a fondere l'epos socialista di Guthrie al suo spirito populista da pub, la saggezza composta del vate alla sua giovanile esuberanza. Bragg scorrazza dalle tirate satiriche di David Peel (Christ For President) ai proclami cadenzati di John Lennon (I Guess I Planted), dalla cantilena fiabesca di Way Over Yonder In The Minor Key fino alla solenne The Unwelcome Guest che chiude il commosso tributo. Il Festival ha proposto anche il Tributo a Robert Wyatt , il concerto di Vinicius Cantuaria e quello dei portoghesi Madredeus.

Voto 7