Dall’omonima pièce di John Patrick Shanley, premio Pulitzer 2005, grande successo a Broadway, apprezzato concordemente da pubblico e critica, lo stesso autore ha tratto questo adattamento sul grande schermo, firmando peraltro anche la regia. Il dubbio non prescinde dalla sua origine teatrale, evidente anche nella versione cinematografica, diretta con taglio decisamente classico e poco innovativo, ma affidata ad un cast di primo piano, con l’ormai leggendaria Meryl Streep in un ruolo che le si adatta su misura ed un Philip Seymour Hoffman bravissimo come sempre nei panni dell’ambiguo protagonista. La storia è ambientata a New York nel 1964, in un’America ancora scossa dall’omicidio Kennedy, un trauma collettivo che aveva segnato la perdita dell’innocenza di un’intera nazione, in un momento delicato in cui tra l’altro cominciavano a muovere i primi passi i movimenti civili per una reale integrazione razziale tra bianchi e neri. Ed è appunto nello scenario della St. Nicholas, una rigida scuola cattolica del Bronx, che la telecamera del regista segue le vicissitudini del primo studente di colore dell’istituto, che fortunatamente padre Flynn provvede a proteggere da possibili bulli. Capita però che le attenzioni del prelato verso il ragazzo vengano captate da suor James, dolcissima docente di Storia alle prime armi che comunica i suoi sospetti a suor Aloysius, la rigidissima preside della scuola, religiosa ferrea, tenace e pure intollerante che ben presto comincia a mettere alle strette il buon padre Flynn. Il film si sviluppa in modalità dialogiche perfettamente consone alla genesi teatrale della storia, in una battaglia senza esclusione di colpi tra i due protagonisti, che simboleggiano anche due filosofie clericali agli antipodi – rigida e conservatrice quella di suor Aloysius, più umana ed innovativa quella di padre Flynn –, le due anime di una Chiesa in cambiamento che s’interrogava sulla direzione del proprio futuro. Tale riflessione è lampante in particolare nelle incisive prediche che Padre Flynn elargisce dal pulpito ai suoi fedeli, compresa suor Aloysius. L’efficacia della storia è indotta anche dalla scelta narrativa di non svelare niente in modo esplicito ma di lasciare nel dubbio lo spettatore, libero di giudicare la condotta di entrambi i protagonisti. Da vedere.

Voto 7½